El Mercado de la Miel

Bien parece que los buenos tiempos y los malos tiempos van aunados para la apicultura.

Por un lado, la gran sequia ya histórica de la costa oeste de USA, y la gran pérdida de producción de esa gran zona apícola, la falta de agua que amenaza los campos de almendra que proveen un gran porcentaje del ingreso de los apicultores en USA, las grandes lluvias y frio fuera de tiempos en México, reportando una pérdida de las mieles de azahar y Mesquite de hasta un 80%, y las grandes sequias de Brasil y Argentina; causan un nivel de alerta que ya está llevando a un estado de crisis a los mercados internacionales, y mejorando la oferta, los precios van al alza.  

Los precios promedio de las mieles internacionales, fue en el 2014 de $58.00 pesos por kilo, o en su equivalencia $3.88 dólares actuales. Las mieles argentinas y las mexicanas solo difieren de unos cuantos pesos en las cotizaciones del mercado internacional. Los precios que reflejan los mercados de enero, febrero y marzo, lanzan una fuerte tendencia al alza.

La producción de miel en USA, se incremento el año pasado por un 19%, y el numero de colmenas productivas subió un 4% además de que la productividad promedio por colmena subió un 15%, de un promedio de un 28.3 kilos por colmena, a 32.5 kilos. En general, se está reportando una baja en la perdida de colmenas de forma significativa.

México está reportando pérdidas significativas de las colmenas invernales, de hasta un 40% en los estados centrales, y en las zonas del sureste las pérdidas son similares. La producción de miel de primavera, se reporta inicialmente con una pérdida de hasta 80% de lo usual, culpando al exceso de lluvia y condiciones climatológicas adversas en la temporada critica de la cosecha. Los apicultores experimentados reportan haber alimentado proteína y jarabe para estimular la población con el fin de cosechar oportunamente a tiempo de la cosecha, pero las colmenas muy pobladas, sin poder volar y consumiendo carbohidratos reserva de las colmenas, representaron un reto y la movilización fue parte de la estrategia para mantener vivas las colmenas.

Con los mercados internacionales de los hidrocarburos en crisis y a la baja, además de las crisis que estos generan, los países emergentes y productivos estarán dependiendo mas y mas de la producción de miel como uno de los engranes que mueven las economías.

Conclusión; con una mayor producción, menor mortandad, el numero de colmenas productivas al incremento y mejores precios en USA, la crisis que inicio en ese país con el Colapso de las colmenas y el varroa, y que se permio a nuestros países,  nos da la esperanza que la lucha puede estar en una tendencia a mejorar. 

La apicultura en peligro de extinción. 

“No es preocupante que las abejas se extingan, nos preocupa más que los apicultores se estén extinguiendo a estos pasos” dijo Dennis VanEngelsdorp de la Universidad de Maryland.

Se dice que la apicultura es profesión de ancianos y viejos. La edad promedio en el continente americano, pudiera andar entre los 50 y 60 años de edad para el apicultor. En el pasado, la apicultura no tenia tanto enemigo, pero con la llegada de acaraos, pesticidas baratos y efectivos, la deforestación, el colapso de las colmenas y muchas otras problemáticas complejas que atacan al apicultor y sus abejas, la apicultura moderna está en crisis. Con prácticas productivas más exhaustivas y menos redituables, el apicultor se encuentra lleno de incógnitas e incertidumbres sobre su propio destino. Por ya una década, los apicultores hemos sufrido pérdidas invernales de un 30% promedio, muy sobre encima del 19% que se decía era “aceptable” para una apicultura sustentable y redituable. Las pérdidas de colmenas, para un apicultor experimentado, significan un reto a vencer más no un factor indicativo de bancarrota.

Pero los costos de alimentación, remplazo de reinas, tratamientos y manejo, se han multiplicado y la apicultura está atrayendo mucho menos a las generaciones nuevas, y con ello, poniendo en peligro la delicada tarea de polinización de los engranes alimenticios en la maquinaria productiva moderna.

Es necesario que nuestros gobiernos se concienticen y entiendan la delicada balanza en que depende una economía con sistemas agrícolas sustentables, y la imprescindible presencia de las abejas para que esto funcione. Sin una intervención sistemática, capitalizada y amigable hacia la apicultura por parte de los gobiernos, la apicultura tendrá cada día menos profesionistas y técnicos que se dediquen a ello, y con la gran pérdida de los apicultores talentosos que llevaron la apicultura a las dimensiones modernas de hoy en día, los daños a la apicultura y las cadenas alimenticias, llegaran a una situación de irreparables consecuencias.

Lección #89

La mosca y la abeja

Cuenta la historia, que un día, una mosca y una abeja se toparon en una flor. –bueno, me gustaría poder decir que mi abuelo me dijo la historia.

Una abeja, con sus aros abdominales hermosos, llena de pelos y cuatro alas, sus seis bien formadas patas, y el buche lleno de oloroso néctar de las mejores flores, con desdén de realeza voltio a ver a la negra y desdichada mosca que al toparse con ella entre las flores, obstaculizaba su afán y trabajo.   

-Dime, bicho horroroso, ¿Qué haces en mis flores? ¿Qué no te has enterado que mis aéreas de trabajo son los hermosos lugares floreados y tu lugar está entre la basura? Los campos floreados de algodón y alfalfa, perfumaban todo el valle donde los dos insectos se encontraron. No era por desdén, ni era por ignorancia, simplemente existen especies que naturalmente se repelen entre sí. El flojo evita al trabajador, el mentiroso al piadoso, el productivo al mediocre, el vulgar al probo, el indecente al decente, y el apicultor al acopiador ciempiés.

La mosca, con sus ojos irritados por tanta luz, frotándoselos con sus sucias patas, le dijo; yo no soy capaz de morder o masticar y tengo que vomitar ácidos sobre la comida, para digerirla afuera de mi, antes de chupar la mescla. Vivo de las basuras y animales muertos mismos que pruebo y deleito con mis patas y pelos, y raramente me paseo entre las flores. Mi vida, a pesar de que tú la veas como sucia y desagradable, es necesaria para la humanidad. Tu arrogancia no te deja ver mi necesaria existencia mi querida ojona. Sí, estoy de acuerdo, contaminamos todo lo que tocamos, totalmente opuesta es nuestra forma de vida a la tuya, pero, sin nosotros, los cadáveres y escoria permanecerían en la naturaleza por un gran tiempo. Sus miserables restos no serian consumidos por nuestros gusanos, y la peste que despediría la descomposición microbiana, sería tan lenta, que los gases propios de la descomposición contaminarían el aire que respiran los humanos, casi al punto de ser no apto para la vida. Si, causamos enfermedades, pero también se nos encarga la gran tarea de limpiar las porquerías que los humanos y todos los demás animales nos dejan.

Tú tienes reina y reino, vives en una sofisticada y productiva sociedad, pero yo, vivo una vida solitaria. Se nos ha considerado como agentes de la muerte y deterioro y aun en la biblia, se dice que formamos plagas que afligen a la humanidad. Todos nos persiguen y matan, pero nosotros regresamos a sus desechos y apoderándonos de sus remanentes, recuperamos nuestros muertos. Tu produces miel y todo lo que tu tocas, y con polinización, produce, prospera, construye, mas sin embargo, a nosotros nos consideran malvadas, y en la mitología reina, hasta se inventaron al Dios Myiagros para que ahuyentara a nuestras hermanas durante los cultos a Zeus y Atena.

La abeja, sin una naturaleza para pelear contra otros insectos a menos de que se le ataque, contesto;

Yo se que eres hija de la basura y tu padre es la carroña, entiendo que tu dios es el mismo Belcebú, y te escondes de la limpieza. Yo se que tu existencia es necesaria como la noche al día, pero tu obscuridad aunque sea necesaria, no cabe cerca de la mía.

Vete a tu basura, come tu carroña, y déjame existir en la dulzura de las flores, aun que seamos animales alados, y en apariencia similares, nuestro propósito y capacidad existencial difiere entre tú y yo.

Yo produciré sonrisas y satisfacción a los paladares, traeré medicina a los que la necesitan, mas en cambio tú, contaminando todas las cosas, reposando sobre los labios mal cerrados de los niños y ancianos, compartirás enfermedades. Y que mis veranos siempre sean dulces, y tu agusanada existencia sea juzgada por todos.

Pregunto; que es la mosca, ¿plaga o necesidad?  

Lección

#88

Cosechando miel

Para iniciar con este controversial tema, pongamos las reglas del lingo o lenguaje con las que hablaremos.

Cuando hablamos de miel, esto es el néctar floral, que después de colectado, ha pasado por los buches o estómagos de las abejas, transportado desde las flores y ha sido depositado en las celdas. Ya en las celdas, el contenido de agua de 83% y de un 17% en sólidos, es revertido a un 83% en sólidos y un 17% en agua.

El néctar es la substancia dulce que sale de las flores.

Usualmente, la mayoría de nosotros extraemos la miel, cuando termina el flujo de néctar o “melada”, que es cuando la floración llegando a su cúspide, termina de producir cantidades substanciales de néctar y las abejas ya no llenan los bastidores con la rapidez deseada. Para los que con ansiedad esperan la cosecha, o que les gusta o necesitan cosechar unos cuantos bastidores a la vez, tenemos que verificar que para extraer miel, tenemos que dejar que la miel este al 80% operculada o “tapada” con cera que es el indicador que las abejas nos dan, para señalar miel que está madura. Si el resto de la miel en las celdas, esta sin opercular, se debe de verificar que la miel ya este madura para la extracción.

La forma más fácil para determinar si ese bastidor que no ha sido totalmente operculado contiene miel madura, es tomar el bastidor y volteándolo con las celdas apuntando hacia abajo, se le da un golpecito al bastidor con la palma de la mano. Si observas que del bastidor salen gotas de néctar, la miel no está madura. Si la cosechas con un alto contenido de agua, y la almacenas, la mescla de miel madura y néctar que aun no ha alcanzado la madures, tu mescla completa se te puede echar a perder por el exceso de humedad. La fermentación de mieles no maduras, es un error común en los apicultores novatos y desesperados. Si te gusta el vinagre de miel, o la cerveza o vino de miel, estas mesclas son perfectas para eso. La virtud absoluta de una extracción de miel exitosa, es tener la paciencia necesaria para saber esperar. Para los que no contamos con muchas alzas para levantar torres, la extracción hormiga o por unos cuantos bastidores a la vez, puede evitar que las abejas se enjambren por falta de espacio para almacenar miel.

Nunca dejes tus alzas después de la última floración antes del invierno. De hacerlo, la reina al dejar su postura como respuesta a la llegada del invierno, dejara la cámara de postura vacía, y las abejas transportaran la miel de las alzas, a la cámara de postura. Si dejas las alzas hasta el momento que la temperatura baja, la miel se cristalizara o se hara tan viscosa, que su extracción será difícil de efectuar. Es siempre mejor extraer la miel cuando la temperatura es alta, y cuando las abejas aun tienen unos días extras de flujo de néctar, para que al verse sin reservas, busquen con gran diligencia reponerse de la cosecha que has realizado.

Al momento de la extracción, y si no piensas ya instalar tus alzas, es bueno dejar que las abejas limpien las alzas de toda miel que se haya quedado en las celdas. También es bueno, si al extraer tu miel en una sala de extracción, que solo dejes una ventana iluminada al final del día,  para que las abejas que siempre encuentran la manera de colarse a la sala de extracción, al ver la luz, -porque son altamente atraídas a la luz, encuentren la manera de reintegrarse a sus colmenas.

En las grandes salas de extracción, donde se colectan grandes cantidades de miel de diferentes lugares, es siempre sabio instalar una ventana falsa, que teniendo un foco al otro lado, lleve las abejas a una segunda cámara o jaula donde se agrupen las abejas al buscar salida. Al final del día, el enjambre de abejas a granel colectado, se pueden instalar en una cámara de cría o algunas alzas, y dándoles una reina enjaulada, se forma una colmena instantánea.

Lección #87

La celda

En la selección natural, dos elementos rigen el criterio de su formación; la sobrevivencia y la reproducción, y ambos dependen en el medioambiente y en la genética de la abeja en cuestión. En la mayoría de los casos, el humano, creyéndose sabio, ha intervenido en la genética con desastrosos resultados, siendo la creación de la cera estampada, uno de esos desatinos del apicultor moderno. Bajo el concepto que una abeja grande, con reinas grandes, se obtienen mejores resultados, el hombre diseño y eligió el tamaño de la celda, para “mejorar” la especie, dejando atrás el hecho de que una abeja entre más grande sea, mas dificultad tendrá de obtener máximos resultados en el aprovechamiento de su aerodinámica y con ello, su habilidad de volar y tolerar cargas a grandes distancias, aun que en su anatomía, cuentan con lenguas más largas y estómagos con mayor capacidad. En las leyes de aerodinámica, se tiene que contender principalmente contra las leyes de la gravedad y las de ficción. Entre mas área tenga una abeja, la resistencia será mayor, y entre más peso tenga, también la tendencia será a dificultar mas el vuelo. 

La abeja Italiana, es la especie de abeja mas prolifera a nivel mundial, pero debido a la selección por medio de la intervención del hombre, la abeja italiana, siendo una raza pequeña de inicio, termino en estas épocas modernas, siendo más grande y más amarilla que por esa selección. El tamaño de la abeja depende de su genética, del tamaño de la celda en la que se incuba, y la alimentación que recibe en su estado larvario. Existen posibilidades para creer que la celda más grande, desarrolla abejas más grandes, por el simple hecho de que reciben más alimentación en sus celdas más grandes.

Al final del siglo 19, en la reconocida revista apícola británica, se dieron las medidas promedio de las celdas de la época, y estaban en los rangos de 4.77 mm y 5.36mm. Ahora la tendencia es utilizar la cera estampada de celda pequeña, para combatir el varroa. Esta celda mide 4.9 y se dice que en el caso del famoso matrimonio de apicultores que no utilizan ningún tipo de tratamiento contra el varroa, los señores Lusby del estado de Arizona, el utilizar estas celdas pequeñas, les ha permitido una dinámica donde el tamaño de la celda no permite el desarrollo del varroa.

Dee y Ed Lusby, en el año 1986 tenían 1000 colmenas, pero con la llegada del varroa, perdieron 600, y con la llegada del acaro traqueal en 1993, perdieron aun mas, llegando a tener únicamente 104 colmenas. En ese momento, cambiaron a cera estampada de 4.9mm, y la salud general de sus abejas mejoró de tal manera, que ahora cuentan con más de 800 colmenas productivas, donde no utilizan ningún químico o método para combatir el varroa.

En evaluaciones conducidas por el Departamento de Apicultura de USA, el USDA, se pudo apreciar que las abejas no aceptan fácilmente la cera estampada de 4.9mm, y resulto contraproducente su utilización durante el experimento.

El famoso Michael Bush, quien no utiliza nada en sus colmenas contra ningún dice; “al instalar celda pequeña, y permitir la construcción de la celda natural, sin la utilización de la cera estampada, regrese de ser un apicultor que maneja ácaros, a manejar de nuevo mis abejas…”

Yo no sé cuál será la respuesta contra el varroa, pero tenemos dos ejemplos exitosos de los cuales tenemos mucho que aprender.